2015年07月14日
New Horizons
中学校の英語授業で最初に手にした教科書はNEW HORIZON（ニューホライズン） 東京書籍か ・NEW CROWN（ニュークラウン） 三省堂のいずれかでした。1学期、アイハブアブックから始めた所で夏休みに我が家は引越し。迎えた二学期にはもう一方の教科書を使う学校だったので、ここでまたアイハブアブックからやり直し・・・・・結局私だけアイアムアボーイを一度も習わずに二年生に進級してしまったのでした。
それはさておき，2006年１月19日（ 2 p.m. 米東部標準時）にアトラスV ロケットに搭載されて打ち上げられたＮＡＳＡの宇宙探査船”New Horizons”が地球から59億㎞離れた冥王星の写真を送ってきました。くたびれた禿げ上がった月面のようにも見える現在の冥王星ですが、2006年8月、チェコのプラハで開かれた（IAU）国際天文学連合の総会で、惑星の新しい定義から外れてしまい、その他大勢のひとつに格下げされています。ゆえに、惑星探査機ではなくなってしまったホライゾン君ですが、まもなく冥王星の重力を利用したスイングバイ航法で、冥王星に最接近したあとはさらに遠くの太陽系外を目指します。
最接近(地表面から１２５００ｋｍ地点を秒速13.78kmで通過）は日本時間で午後8時49分前後となる見込みです
※今夜の冥王星はいて座の中心よりやや上方、太陽と正反対の方向に見えます。つまり夜中の１２時頃ほぼ、真南の方角。１４等星ですけど・・・・