2023年08月26日
宇都宮LRT
芳賀〜宇都宮 LRT は、8月26日（土）に約14.6kmの「優先整備区間」が開業します。
このあと10時から「開業式」、11時10分から「発車式」、11時40分から30分ほど開業記念パレードを実施。真新しい出発電車をバックにダンサーたちが踊るディズニーパレードばりの行進。ちょっとしたパフォーマンスは見ものでした。
その後「キッズ・ジュニア先行乗車企画」を実施し、15時に一般運行が始まります。宇都宮、芳賀駅を出発した一番列車が走り始めます。
東寄りの区間は枕木や敷石のある専用軌道区間。郊外電車の面持ちです。真っ青な空に雲が一つ二つ、開業日和です。
（当日の模様はライブ配信予定もあり）
スタジアム前を過ぎて市街地に近づくと交差点で止まる機会も増えてきます。
行程の半分を過ぎる頃、宇都宮発の下り電車とすれ違いました。ほぼ時間通りの運行です。
あとは宇都宮寄りの軌道区間へ。広い自動車道の真ん中を車と一緒に走る、路面電車の区間です。
それにしても、空の広い車窓風景。工業団地付近でも、まだ高い建物は見かけません。星空の撮影には好条件！
路面電車では江ノ電や都電荒川線が人気で、集客力も絶大。新規の路面電車が生まれるのは実に久しぶりのこと。これまで路面電車がなかった都電と函館市電の間に新しい路面電車新規区間の誕生は見ものです。
路面電車華やかなりし頃は、何かのイベントで装飾を施した車両が「花電車」としてライトアップ運行され、華を添えたことも。地下鉄の時代になってそんな楽しみもなくなりましたが、LRTには是非花電車復活も望みたいところです。
新都市交通やモノレールの新規路線開通は幾度かありましたが、路面を共有する都市内輸送の新たな担い手として注目を浴びそうです。
と、同時に餃子しか思い浮かばなかった宇都宮の観光資源として、効果を発揮してくれるかどうかも注目です。