2012年05月12日
トヨタのヤル気／東北の元気
誕生から４５年以上が経つカローラが今月モデルチェンジ
２世代前（１２０系）のモデルチェンジでは車名の変更（NＣＶ）
までも真剣に検討されたと云うくらいですが、今回の変更は
実はもっと大掛かりなモノ
1100cc、４９万円でスタートした初代からモデルチェンジの度に
拡大を繰り返して来たカローラ。先代モデルで成長はほぼ止まり
今回は初めてのダウンサイジング。５ナンバーを死守した数少ない
国産大衆車となる訳です。
クルマの基本骨格を成す床板を一回り小型の三代目ヴィッツと共有する
今までにない大変身を図ります。外見からは想像がつきませんが
ヴィッツの４ドア版、ヴェルタと似通った兄妹車になるということに？
とはいえ軸間距離＝2600mmで、これは10年来不変の数値。
自前のプラットフォームと云えなくもありません。
室内長さも１９０cm以上をキープしています。しかしながら
生産拠点は生誕の地＝高岡工場ではなく宮城県の子会社工場、
つまり実質的にはヴィッツファミリーに飲み込まれた形です。
併せて地方放送局とのタイアップ企画も進行中。いわて版は
古巣・ＩＢＣ岩手放送が担当しております
最盛期にはトヨタの三分の一の販売量を占めていて
日本の路上のクルマの一割はカローラと云われたほど。
カローラ一台で小さな自動車メーカーに相当する
とまで云われたメシのタネではありましたが、
今やヴィッツやプリウスと云った孝行息子らに囲まれ
高齢化したユーザーと共に、細々と余生を送っている
そんな印象が拭えない、昭和を代表するベストセラーカー
カローラも、名前こそ残しましたが、ある意味
転換点を迎えたと認めざるを得ないでしょう。
北米市場ではカムリと並んで相変わらずベストセラーの一員だし
日本でもつい最近まで売り上げナンバーワンのタイトルを保持して
来ました。時代はエコカー全盛期に移り、格下のヴィッツが
売り上げトップの座に就いたりと、カローラの存在基盤も
この数年で大きく変貌してきたようです。東北の工場を
新たな拠点として国内市場にデリバリーされてゆく今度の
カローラ。キムタクは
継続してCMキャラとして起用されるのか？（違った）
まだまだ興味の尽きないクルマです