その志の輔さんが噺のマクラでこんなことをおっしゃっておりました。日本語というのは複雑にできている、と。例えば動物の数を「何匹」と数えるのに「いっぴき」「にひき」「さんびき」と、語尾が「ぴ」「ひ」「び」という風に変わるじゃないか、と。英語だったら何でもONE、TWO、THREEですよ、と。人称もしかりで、英語だったら大抵「YOU」で事足りるのに「あなた」「あんた」「キミ」「おまえ」「おぬし」っていっぱいある。しかも、それぞれ声のトーンを変えて呼びかけるだけで、その2人の上下関係といった関係性までわかるのである、と。つまり、たったひとこと「おい、そこの、おまえ！」と言っただけで、それが発せられたシチュエーションまで一気に想像できてしまうからこそ「落語」という、たった一人のミニマム演劇（命名渡辺）が成立可能だったのではないか、と。

  なるへそなるへそ。同じ演者が複数の登場人物を演じ分けるという「落語」の成立条件、基礎構造は、日本語のヴォキャブラリィの多彩さ、その言い方の複雑さにあったのねん。とまあ納得したワタシであります。
  
  そこでふと思い出したのですが、英語にも「いっぴき」「にひき」にあたるような、ワタシにとっては複雑で奇々怪々な言葉がございます。それが「冠詞」ね。THEとA。そうです、あの「ザ」とか「ア」とか「アン」とか「ルイス」とかの。←そのボケはどうでしょう。
  
  これがまあ、どうやって使っていいのか、ワタシにゃちいともわからん。単数と複数での使い分けとか、発音が「ザ」なのか「ジ」なのかとか、受験の時にいっぱい出たなあ、そういう問題。忘れもしないぞ、上智大学（不合格）。思い出しても、やだやだ、あきこ。
  
  で、どうやらこの冠詞への苦手意識というのは、ニッポン出身者に共通のことのようでありまして、どこかでないがしろにされているところがある。ありますね。これはずいぶん前にブラック・ミュージック・リヴュー誌の連載で書いた記憶があるんですが、ソウル／ファンク好きの人でも、スライ＆ザ・ファミリー・ストーンのことを「スライ＆ファミリー・ストーン」って「ザ抜き」で言ってることがあるじゃないですか。あと「クール＆ギャング」とか「アイズレー・ブラザーズ」とかね。ザはどこへいったの。ましてやアイズレーは「ジ」だな。
  
  ビートルズも実は「ザ」ですな。ストーンズも「ザ」です。WHOにいたっては「ザ・フー」って発音しないとでも、ただの質問と取られかねません。その例でもお気づきの通り、最近は流行ってませんね。ジ・オアシスとかザ・マルーン5とか言わない。特に苦手意識のある（とワタシが勝手に思いこんでいる）ニッポンのバンドには少ないですぞ。ザ・ミスチル。ザ・レミオロメン。ザ・サンボマスター。ヘンでしょ、そりゃ。ハッキリと「ザ」なのは、ハイロウズとミッシェルガンエレファントぐらいですか。発音してないけど。
  
  苦手なのでないがしろにされる、ないがしろな運命の冠詞。ザ抜き言葉の国です、ニッポン。ないがしろにされてないのは「ザスパ草津」と「ザ・テレビジョン」ぐらいではないでしょうか。あとは「アン・ルイス」と「アン・ガールズ」か。←だから、そのボケはどうでしょう。

今週の渡辺推奨物件

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