2014年12月19日
カシオペア運休中だったの?
来年春の廃止が伝えられた日本で最後の定期運用寝台特急=ブルートレイン/北斗星ですが、同じルートを走るカシオペアは昨日まで運休しています。と言っても車体の検査が目的で、リフレッシュされた車両で木曜日から運行再開です。
新幹線開業前には上野発のやまびこ7号として運行されていた午後四時台の懐かしいスジ。
4時半近くに上野を出発すると、この季節あっという間に日が暮れます。34年前のちょうど今ごろも特急の指定席に納まり,Boz scagsを聴きながら、見知らぬ土地を目指して福島、仙台といった停車駅のほかには町灯りも見られない真っ暗な鉄路を北上した頃を思い出します。(クリスマス寒波の襲来で同じような天気でした)
盛岡到着は23時すぎ。停車駅はここまでで、青森は深夜二時すぎ通過(運転停車あり)、その後、青函トンネルを通過して、函館からは特急北斗1号の時間帯です。
むかしはやまびこも北斗もよく利用していた特急なので、車窓の景色は同じはず。でも、カシオペアの旅だと気分も違います。落成から10年ちょっと。廃車するにままだまだ惜しい車両なので、北海道新幹線開業後も有効な活用法を見出してもらいたいものです。札幌寄りの展望車両、ここは早い者勝ち!もちろん要・二人分の指定席