2014年08月14日
ほんとうの終戦の日
８月１５日は終戦記念日，と日本人の大半が認識していますが、実際に日本がポツダム宣言を受諾したのは前日の１４日。国民が初めて終戦の事実を知らされ15日正午からの放送はアメリカ東部時間にすると、まだ８月１４日の夜遅くのことで、東京湾に浮かぶ戦艦ミズーリの艦上で重光葵（しげみつ まもる）外相らが太平洋戦争の降伏文書に署名するのは９月２日のことでした。ここに日本と連合国との戦争は終結の瞬間を迎えます。舞台となった戦艦ミズーリ．当時のアメリカ海軍にあって最大クラスのアイオワ級の一隻．戦艦大和には及ばないものの，40センチの主砲は間近でみると圧巻です。大戦後にいったんは退役しながら，30年の休眠をへて、レーガン政権下で現役復帰を命ぜられ湾岸戦争にも参加しています。
現在は二度目の退役をへて，ミュージアムシップとして第三の人生のまっ最中、一般公開され連日大勢の観光客で賑わいを見せています。
詳細まで見学出来る艦内には医療施設から作戦司令室、大勢の乗組員の胃袋を満たす為の，厨房や食堂，それに就寝の為のベッドが多数備わっています。９０年代まで現役だっただけあって、今でも見劣りしないくらいにはアップデートされています。
おまけに数年前にはハリウッド映画「バトル・シップ」に駆り出されて三度目の就役を果たし，浅野忠信と共に見事地球の危機を救う大役まで果たしています。復活して宇宙戦艦に生まれ変わったヤマトみたいな発想です。
そのミズーリが舳先を向けた先にあるのはアリゾナ・メモリアル．真珠湾攻撃で撃沈させられた戦艦アリゾナの追悼施設です。白いオーバブリッジの下に，今も沈んだままの戦艦アリゾナが，亡くなった乗組員共々永い眠りについています．燃料タンクからは終戦後の今も毎日毎日，漏れだした燃料が海面上に油の帯をつくっています。
アメリカで最後の戦艦と呼ばれたミズーリ号も就役早々に，日本軍の特攻機の攻撃を受けています。乗員らに犠牲者は無かったものの，名も知らぬ異国の搭乗員の部分遺体だけが残されました。艦長以下、祖国を思って命を散らした若い兵士を弔う為に急いで日章旗をあつらえ、手厚く葬ってくれたと云います。敵国を憎めども兵士を憎まず、勝ち組だったからこその余裕なのかも知れませんが、こんな人々を敵に回して戦いを挑んだ政治判断があらためてうとましく思えます。